楚怀王派景鲤去秦国。有人对秦王说:“景鲤是楚王所喜爱的大臣,大王不如将他扣留,用他去换取楚国的土地。如果楚王答应了,那么我们不费一兵一卒就能得到土地;如果楚王不答应,那么我们就把景鲤杀掉,再和才能不如景鲤的人打交道,这个计谋可谓一举两得。”于是扣秦王将景鲤扣留了下来。
景鲤让人给秦王传话说:“我已经预想到大王的权势将被天下人轻贱,土地也不可能得到。我刚要出使的时候,听说齐、魏两国都打算割让土地来事奉秦国。之所以这样,是因为秦园与楚国乃是兄弟之邦。如今大王扣留我,这就是向天下诸侯显示出秦国失去了楚国的邦交,齐国和魏国又怎么会尊重孤立无援的国家。当楚国知道秦国处于孤立之中,不但不会送给土地,而且还会在外边结交诸侯来图谋秦国的,那秦国必然危险了,我看不如把我放出去。”秦王这才放了景鲤。