邹国与鲁国交战。邹穆公对孟子说：“这次交战中，我的官吏死了三十三个，百姓却没有一个为他们而牺牲的。如果杀了他们，人太多杀不了；不杀他们吧，他们眼睁睁地看着长官被杀而不去营救又实在可恨。到底怎么办才好呢？”
孟子回答说：“灾荒的年月里，您的百姓，年老体弱的弃尸于山沟，年轻力壮的四处逃荒，差不多有上千人吧；而您的粮仓里堆满粮食，货库里装满财宝，官吏们却从来不向您报告百姓的情况，这是他们不关心老百姓并且还残害老百姓的表现。曾子说：‘要警惕啊，要警惕啊！你怎样对待别人，别人也会怎样对待你。’现在就是百姓报复他们的时候了。您就不要责怪他们了吧！只要您施行仁政，百姓自然就会亲近他们的长官，肯为他们的长官而牺牲了。”
