周霄问孟子：“古时候的君子做官吗？”

　　孟子说：“做官。《传》上说：‘孔子如果三个月没有君主任用他，就会徘徊迟疑，如果要离开此地，一定要携带与别国君主初次见面的礼物。’所以古时候的人三个月没有君主任用，就会有人去慰问。”

　　周霄说：“三个月没有君主任用，就会有人去慰问，是不是太着急了？”

　　孟子说：“读书人如果失去了位置，犹如诸侯失去国家。《礼》书上说：‘诸侯耕种藉田以供给祭祀用品，他们的夫人养蚕缫丝以制作祭祀用衣服。祭祀用的牲畜不肥壮，祭祀用的谷物不洁净，衣服不完备，就不敢用来祭祀。惟有读书人没有田土，则可以不祭祀。’牲畜、器皿、衣服不完备，不敢用来祭祀，也就不能举行宴会，这难道还不该去安慰吗？”

　　周霄又问：“离开国境一定要携带与别国君主初次见面的礼物，又是什么道理呢？”

　　孟子说：“读书人出来做官，就像农夫种地；农夫会因为离开此地就抛下自己的农具吗？”

　　周霄说：“晋国也是一个读书人可以做官的国家，但没有听说想做官想得如此急迫的。出来做官如此急迫，君子却怕求官，这是为什么呢？”

　　孟子说：“男孩生下来就希望为他找到妻室，女孩生下来就希望为她找到夫家，父母的这种心情，人人都有。但是不经过父母允许，没有媒人的介绍，就钻洞偷看，爬墙偷偷幽会，那么父母、社会上的人都会看不起他们。古时候的人不是不想出来做官，但又讨厌不通过正道。不通过正道而做官的，就跟男女钻洞爬墙相类似。”