非有先生仕于吴，进不能称往古以广主意，退不能扬君美以显其功，默然无言者三年矣。吴王怪而问之，曰：“寡人获先人之功，寄于众贤之上，夙兴夜寐，未尝敢怠也。今先生率然高举，远集吴地，将以辅治寡人，诚窃嘉之，体不安席，食不甘味，目不视靡曼之色，耳不听钟鼓之音，虚心定志，欲闻流议者三年于兹矣。今先生进无以辅治，退不扬主誉，窃为先生不取也。盖怀能而不见，是不忠也，见而不行，主不明也。意者寡人殆不明乎？”非有先生伏而唯唯。吴王曰：“可以谈矣，寡人将竦意而听焉。”先生曰：“于戏！可乎哉？可乎哉？谈何容易！夫谈者有悖于目而佛于耳，谬于心而便于身者，或有说于目、顺于耳、快于心而毁于行者，非有明王圣主，孰能听之矣？”吴王曰：“何为其然也？‘中人以上可以语上也’，先生试言，寡人将览焉。”
先生对曰：“昔关龙逢深谏于桀，而王子比干直言于纣，此二臣者，皆极虑尽忠，闵主泽不下流，而万民骚动，故直言其失，切谏其邪者，将以为君之荣，除主之祸也。今则不然，反以为诽谤君之行，无人臣之礼，果纷然伤于身，蒙不辜之名，戮及先人，为天下笑，故曰谈何容易！是以辅弼之臣瓦解，而邪谄之人并进，遂及飞廉、恶来革等。三人皆诈伪，巧言利口，以进其身，阴奉雕琢刻镂之好，以纳其心，务快耳目之欲，以苟容为度，遂往不戒，身没被戮，宗庙崩弛，国家为墟，杀戮贤臣，亲近谗夫。诗不云乎？‘谗人罔极，交乱四国’，此之谓也。故卑身贱体，说色微辞，愉愉喣喣终无益于主上之治，即志士仁人不忍为也。将俨然作矜庄之色，深言直谏，上以拂人主之邪，下以损百姓之害，则忤于邪主之心，历于衰世之法。故养寿命之士莫肯进也，遂居深山之间，积土为室，编蓬为户，弹琴其中，以咏先王之风，亦可以乐而忘死矣。是以伯夷叔齐避周，饿于首阳之下，后世称其仁。如是，邪主之行固足畏也，故曰谈何容易！”
于是吴王戄然易容，捐荐去几，危坐而听。先生曰：“接舆避世，箕子被发佯狂，此二子者，皆避浊世以全其身者也。使遇明王圣主，得赐清宴之闲，宽和之色，发愤毕诚，图画安危，揆度得失，上以安主体，下以便万民，则五帝三王之道可几而见也。故伊尹蒙耻辱、负鼎俎、和五味以干汤，太公钓于渭之阳以见文王。心合意同，谋无不成，计无不从，诚得其君也。深念远虑，引义以正其身，推恩以广其下，本仁祖谊，褒有德，禄贤能，诛恶乱，摠远方，壹统类，美风俗，此帝王所由昌也。上不变天性，下不夺人伦，则天地和洽，远方怀之，故号圣王。臣子之职既加矣，于是裂地定封，爵为公侯，传国子孙，名显后世，民到于今称之，以遇汤与文王也。太公伊尹以如此，龙逢比干独如彼，岂不哀哉！故曰谈何容易！”
于是吴王穆然，俯而深惟，仰而泣下交颐，曰：“嗟乎！余国之不亡也，绵绵连连，殆哉，世之不绝也！”于是正明堂之朝，齐君臣之位，举贤才，布德惠，施仁义，赏有功；躬亲节俭，减后宫之费，损车马之用；放郑声，远佞人，省庖厨，去侈靡，卑宫馆，坏苑囿，填池堑，以与贫民无产业者；开内藏，振贫穷，存耆老，恤孤独，薄赋敛，省刑罚。行此三年，海内晏然，天下大洽，阴阳和调，万物咸得其宜；国无灾害之变，民无饥寒之色，家给人足，畜积有馀，囹圄空虚；凤皇来集，麒麟在郊，甘露既降，朱草萌芽，远方异俗之人，向风慕义，各奉其职而来朝贺。故治乱之道，存亡之端，若此易见，而君人者莫肯为也，臣愚窃以为过。故诗曰“王国克生，惟周之贞，济济多士，文王以宁”，此之谓也。
月夜湖歌歌正长，船来船去水茫茫。
上塘歌了下塘唱，更唱吴王与越王。
宝带桥西柳作花，吴王宫殿冷栖鸦。
蛾眉邀得旁人顾，日暮江边自浣纱。
【传】二十年春，齐人来征会。夏，会于廪丘。为郑故，谋伐晋。郑人辞诸子侯，秋，师还。
吴公子庆忌骤谏吴子，曰：「不改，必亡。」弗听。出居于艾，遂适楚。闻越将伐吴，冬，请归平越，遂归。欲除不忠者以说于越，吴人杀之。
十一月，越围吴。赵孟降于丧食。楚隆曰：「三年之丧，亲昵之极也。主又降之，无乃有故乎！」赵孟曰：「黄池之役，先主与吴王有质，曰：『好恶同之。』今越围吴，嗣子不废旧业而敌之，非晋之所能及也，吾是以为降。」楚隆曰：「若使吴王知之，若何？」赵孟曰：「可乎？」隆曰：「请尝之。」乃往。先造于越军，曰：「吴犯间上国多矣，闻君亲讨焉，诸夏之人莫不欣喜，唯恐君志之不从。请入视之。」许之。告于吴王曰：「寡君之老无恤，使陪臣隆敢展谢其不共。黄池之役，君之先臣志父得承齐盟，曰：『好恶同之。』今君在难，无恤不敢惮劳。非晋国之所能及也，使陪臣敢展布之。」王拜稽首曰：「寡人不佞，不能事越，以为大夫忧，拜命之辱。」与之一箪珠，使问赵孟，曰：「句践将生忧寡人，寡人死之不得矣。」王曰：「溺人必笑，吾将有问也，史黯何以得为君子？」对曰：「黯也进不见恶，退无谤言。」王曰：「宜哉。」
吴山嵯峨翠如洗，吴王宫殿空中起。
凤管鸾笙到处闻，共说繁华世无比。
前溪一夜越兵来，衔枚竞入姑苏台。
西子含啼出宫掖，吴王抱恨埋蒿莱。
一代奇勋归范蠡，片时雪尽夫椒耻。
位重名高不受封，入湖自号䲭夷子。
只缘乌喙难容物，致使将军就高洁。
两岸青山画里看，数行白鹭烟中没。
洞庭笠泽随所之，惯听渔笛鸥边吹。
却怜文种不料事，乌喙之心终见疑。
所书如此，而事如彼。
既悦我目，亦冷我齿。
我录此事，与郗超比。
名焉不刊，帖亦奚毁。
吴王旧迹水烟移，几度孤舟此别离。
今日来游故人尽，稻花风里乱蝉悲。
吴王在时高筑台，吴娃一笑相随来。
粉绵扑面脂拭口，共唱吴歈舞垂手。
吴王一去台已倾，酒城豨巷空从横。
土华泫露㑴官道，胡蝶纷纷抱华老。
千年社酒浇鸱夷，鼓声不到夫差祠。
君不见台前尽属民家地，渐有山僧规作寺。
初登西汉文章府，便领吴王第一州。
绕郭白云衡岳近，满帆明月洞庭秋。
大堤风物类襄阳，上巳年年兢女郎。
自是吴王歌舞地，至今犹学浣纱妆。
