至乐存要眇，失易求之难。
昔从周道衰，畴人旷其官。
声律久无师，文字多缺漫。
仁皇闵崩坏，广庭集危冠。
纷纭斗笔舌，异论谁能殚。
或欲徇陈迹，窍厚潜锼剜。
或欲立私意，妄取旧史刊。
古今互龃龉，大抵皆欺谰。
景仁信其说，墨守不可干。
贱子欲面从，谁与换胆肝。
必求此议决，深谷为崇峦。
何如两置之，试就中和看。
天地育万物，生成适暄寒。
圣人保四海，皇极致阜安。
乐理亦如此，炳焕犹朱丹。
啴缓与噍杀，折衷遗两端。
兹道苟不由，芒刃难婴髋。
鲁乐最为备，雍彻施三桓。
齐韶犹肄习，太公避陈完。
唐民听伴侣，不复含悲酸。
乃知乐有源，钟鼓皆波澜。
昨者清明初，榆火始改钻。
景仁从许来，倾都咸聚观。
诸公竞邀迓，非独惜春残。
议乐不复对，昼夕且穷欢。
来时桃李秾，去日芍药阑。
三旬只须臾，驶若阪上丸。
轘辕逢雨别，惝恍归骑单。
东西步步远，回首祝加餐。
仍冀勉中和，心广体自胖。
古交久沦丧，末世尤反覆。
谷风歌焚轮，黄鸟譬伐木。
永怀羊与左，重义逾血属。
客行干楚王，冬雪无斗粟。
倾粮活一士，誓不俱死辱。
风云为惨变，鸟兽同踯躅。
角哀哭前途，伯桃槁空谷。
终乘大夫车，千骑下棺椟。
子长何所疑，旧史刊不录。
独行贵苟难，义侠轻杀戮。
虽云匪中制，要可兴薄俗。
荒坟邻万鬼，溘死皆碌碌。
何事荆将军，操戈相窘逐。
夫人识有通塞，神有晦明，毁誉以之不同，爱憎由其各异。盖三王之受谤也，值鲁连而获申；五霸之擅名也，逢孔宣而见诋。斯则物有恒准，而鉴无定识，欲求铨核得中，其唯千载一遇乎！况史传为文，渊浩广博，学者苟不能探赜索隐，致远钩深，乌足以辩其利害，明其善恶。
观《左氏》之书，为传之最，而时经汉、魏，竟不列于学官，儒者皆折此一家，而盛推二《传》。夫以丘明躬为鲁史，受经仲尼，语世则并生，论才则同耻。
彼二家者，师孔氏之弟子，预达者之门人，才识本殊，年代又隔，安得持彼传说，比兹亲受者乎！加以二《传》理有乖僻，言多鄙野，方诸《左氏》，不可同年。
故知《膏肓》、《墨守》，乃腐儒之妄述；卖饼、太官，诚智士之明鉴也。
逮《史》、《汉》继作，踵武相承。王充著书，既甲班而乙马；张辅持论，又劣固而优迁。然此二书，虽互有修短，递闻得失，而大抵同风，可为连类。张晏云：迁殁后，亡《龟策》、《日者传》，褚先生补其所缺，言词鄙陋，非迁本意。案迁所撰《五帝本纪》、七十列传，称虞舜见阨陋，遂匿空而出；宣尼既殂，门人推奉有若。其言之鄙，又甚于兹，安得独罪褚生，而全宗马氏也？刘轨思商榷汉史，雅重班才，惟讥其本纪不列少帝，而辄编高后。案弘非刘氏，而窃养汉宫。时天下无主，吕宗称制，故借其岁月，寄以编年。而野鸡行事，自具《外戚》。譬夫成为孺子，史刊摄政之年；厉亡流彘，历纪共和之日。而周、召二公，各世家有传。班氏式遵曩例，殊合事宜，岂谓虽浚发于巧心，反受嗤于拙目也。
刘祥撰《宋书·序录》，历说诸家晋史，其略云：“法盛《中兴》，荒庄少气，王隐、徐广，沦溺容华。”夫史之叙事也，当辩而不华，质而不俚，其文直，其事核，若斯而已可也。必令同文举之含异，等公干之有逸，如子云之含章，类长卿之飞藻，此乃绮扬绣合，雕章缛彩，欲称实录，其可得乎？以此诋诃，知其妄施弹射矣。
夫人废兴，时也。穷达，命也。而书之为用，亦复如是。盖《尚书》古文，《六经》之冠冕也，《春秋左氏》，三《传》之雄霸也。而自秦至晋，年逾五百，其书隐没，不行于世。既而梅氏写献，杜侯训释，然后见重一时，擅名千古。若乃《老经》撰于周日，《庄子》成于楚年，遭文、景而始传，值嵇、阮而方贵。
若斯流者，可胜纪哉！故曰“废兴，时也。穷达，命也。”适使时无识宝，世缺知音，若《论衡》之未遇伯喈，《太玄》之不逢平子，逝将烟烬火灭，泥沉雨绝，安有殁而不朽，扬名于后世者乎！
人人尽道把麾难，南北端公亦战鞍。
名与世存身可死，恨同天大父无官。
孤坟一任樵夫识，遗事今归野史刊。
无限青山临剑水，更闻衮衮豸为冠。
