自明祖都江宁，而杨吴城濠围于城内，其水流日就狭。及其东至竹桥，有水穴城来会。古所谓青溪一曲者也。折而南流，至柏川桥，再会钟山之水。又稍南，过大中桥，则淮水入东关，与相灌注，杨吴城濠虽就狭，而会是三水，半里之间，势犹浩瀚。又其地北见鸡笼，东北见钟山。而东岸率果园菜囿，杂植桃杏韭菘之属。山林映带，舟楫往来，虽居城中，殆无异于郊外。
予自归江 宁，家凡六徙。近乃僦宅居是水之西。老屋百年，尘埃渗漏。每署日激射，陰雨连绵，蒸炕沾淋，顾视无可逃避。予居之未尝不适也。独其屋仅四间，自奉母处妻孥置厨爨外，了无燕息之所，意尚阙然。嘉庆十五年归自山东，始即第二室屏后一楹地，葺为小轩，颜曰“抱膝”。借书满架，置榻一张，偃仰啸歌，即获其所。然其为地，前近市廛，后连闺闼，而左则直接邻家；不壁而板，凡夫行旅之歌唱，妇孺之呼啼，鸡犬之鸣吠，嘈杂喧阗，殆无时不至。而当予神会志得，抗声高诵，家人每笑谓其音聒人。三者之声 ，盖往往为所掩也。昔诸葛武侯隐处隆中，抱膝而吟《梁甫》。时人问其志，但笑而不言。予之名轩，岂敢以武侯自命，盖亦陶公所云容膝易安之意而已。然予既厌薄文辞，又不汲汲然志在科举，斗室一间，讽书不辏有相问者，予将何以答之耶？轩既葺，居者一年。明年，予为人所招，不恒在家。而其室遂废。然一时之兴，有不能忘，故追而记之。
柏川桥者，与予所居后户对。其前户所临街，称名多异。或曰：其地古属绵乡，名曰绵乡营。或曰：柏川桥北百余步外，其地为明之东厂；至今犹名曰东厂；而此地则明之饷营也。是二说者，今皆不可考云。
