昨承执事枉驾，以贵乡诸先生之命，属为贺相国冯公寿文，且云本之相国意，又述相国尝称弘撰文为不戾于古法。此虽弘撰所惶悚不敢当，而知己之谊，则有中心藏之而不忘者。即当欣跃操觚，竭其所蓄，直写相国硕德伟抱、辅世长民之大略，以求得相国之欢。然而审之于己，度之于世，皆有所不可。故敢敬陈其愚，唯执事详察焉。
弘撰以衰病之人，谬叨荐举，尝具词控诸本省抚军，转咨吏部，不允；嗣又奉旨严催，不得已，强勉匍匐以来京师；复具词令小儿抱呈吏部，又不允。借居昊天寺僧舍，僵卧一榻。两月以来，未尝出寺门一步。即大人先生有忘贵惠顾者，皆不能答拜，特令小儿持一刺，诣门称谢而已。须白齿危，两目昏花，不能作楷书，意欲临期尚复陈情，冀幸于万一，蒙天子之矜怜，而放还田里。
夫贺相国之寿，非细故也。诸先生或在翰苑，或在台省，或在部司，皆闻望素著，人人属耳目焉。公为屏障以为相国寿，则其文必传视都下，非可以私藏巾笥者也。弘撰进而不能应天子之诏，乃退而作贺相国之寿文，无论学疏才短、不能揄扬相国之德，即朝廷宽厚之恩，亦未必以此为罪。而揆之于法，既有所不合，揣之于心，亦有所不安。甚至使不知者，以弘撰于相国素不识面，今一旦为此文，疑为夤缘相国之门，希图录用，欺世盗名，将必有指摘之及。不但文不足为相国重，而且重为相国累，此弘撰之所以逡巡而不敢承也。即执事代为弘撰筹之，亦岂有不如是者哉！
不然，操天下文章之柄，为天子教育人才，天下之士，望之如泰山北斗，伏谒门下者，咸思得邀相国之一盼为荣。其间负名位而擅词华者，固繁有徒，而相国独属意于贱子，身非木石，岂不有心识此义者，而顾推委而不为，有此人情也乎？所谓韩愈亦人耳，所行如此，欲以何求耶？是用直布腹心，惟执事裁之谅之。并乞上告相国：倘邀惠于相国，得归老华山，为击壤之民，以遂其畎亩作息之愿，午夜一灯，晓窗万字，其不能忘相国之德，将以传之纪载而形之歌咏者，必有在矣。燕山易水，共闻斯语。唯执事图之。
仆于执事别十馀年。其间情慕之浅深，书问之达否，曰事之细者耳，姑置之不足道也。惟执事之身，系天下之望。士之进退、天下之幸不幸与焉。侧闻被召，计此时必已到京获膺大任矣。兹实天下之大幸也，故敢有说以进于左右焉。
凡人有措天下之才者固难，自用其才者尤难。如子房之于高祖，能用其才者也；贾谊之于文帝，未能自用其才者也。何则？子房之于高祖，察其可行而后言，言之未尝不中，高粗得以用之，而当时受其利。故亲如樊、郦，不可得而间；信如平、勃，不可得而非；任如萧、曹，不可得而夺。此子房所以能自用其才也。贾谊之于文帝，不察其未能而易言之，且又言之太过，故大臣绛、灌之属，得以短之。于是文帝不能用其言，此贾谊所以不获用其才也。方今圣天子求贤用才之意，上追尧、舜，固非高祖、文帝可比；而执事致君泽民之术，远方皋、夔，亦非子房、贾谊可伦。真所谓明良相逢，千载一时者也。将见吾君不问则已，问则执事必能尽言；执事不言则已，言则吾君必能尽用。致斯民于唐虞雍熙之盛者，在是矣。岂非天下之幸欤！
虽然，天下之事固有行于古而亦可行于今者，亦有行于古而难行于今者。如夏时、周冕之类，此行于古而亦可行于今者也；如井田、封建之类，可行于古而难行于今者也。可行者而行之，则人之从之也易；难行者而行之，则人之从之也难。从之易则民乐其利，从之难则民受其患，此君子之用世，贵乎得时措之宜也。执事于此，研诸虑而藏话心者非一日矣，措之犹反掌耳，尚何待于愚言之赘哉！然仆闻智者千虑，必有一失；思者千虑，必有一得。故不能无言于左右耳。
夫人情爱其人之深，而虑其患之至者，必救其失于未患之先。苟待其既失而后救之，是乃爱之浅而虑之疏也，其得为忠乎？天下知执事之深，爱执事之至，如仆者固多矣，窃谓忠于执事，未有能有过于仆者，伏惟稍垂察焉。
