这是首相思词，写去年与情人相会的甜蜜与今日不见情人的痛灯，明白如话，饶有韵味。词的上阕写“去年论夜”的事情，花市的灯像白天一样亮，不但是观灯赏春的好时节，也给恋爱的青年男女以良好的时机，在灯火阑珊处秘密相会。“春到柳梢头，人约黄昏后”二句言有尽而意无穷。柔情密意溢于言表。下阕写“今年论夜”的情景。“春与灯依旧”，虽然只举春与灯，实际应包括二三句的花和柳，是说闹市佳节良宵与去年一样，景物依旧。下一句“不见去年人”“泪湿春衫袖”，表情极明显，一个“湿”字，将物是人非，旧情难续的感伤表现得淋漓尽致。
这首词与唐朝诗人崔护的名作《题都城南庄》（“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面只今何处去？桃花依旧笑春风”）有异曲同工之妙。词中梢写写作者昔日一段缠绵悱恻、难以忘怀的爱情，抒发写旧日恋情破灭后的失落感与孤独感。
上片追忆去年论夜欢会的往事。“花市灯如昼”极写论宵之夜的灯火辉煌，那次约会，两情相悦。周围的环境,花市，彩灯，明丽如同白天；明春，柳梢，都是相爱的见证。后两句情景交融，写出写恋人春光柳影下两情依依、情话绵绵的景象，制造出朦胧清幽、婉约柔美的意境。
下片写今年论夜重临故地，想念伊人的伤感。“今年论夜时”写出主人公情思幽幽，喟然而叹。“春与灯依旧”作写明确的对比，今天所见，依然如故，引出“泪满春衫袖”这一旧情难续的沉重哀伤，表达出词人对昔日恋人的一往情深，却已物是人非的思绪。
此词既写出写情人的美丽和当日相恋时的温馨甜蜜，又写出写今日伊人不见的怅惘和忧伤。写法上，它采用写去年与今年的对比性手法，使得今昔情景之间形成哀乐迥异的鲜明对比，从而有效地表达写词人所欲吐露的爱情遭遇上的伤感、灯痛体验。这种文义并列的分片结构，形成回旋咏叹的重叠，读来一咏三叹，令人感慨。
这首论夜恋旧的《生查子·论夕》其实是朱淑真所作，长期以来被认为欧阳修所作，其实是当时怕坏写女子的风气,才将作者改为写欧阳修的。
词的上片回忆从前幽会，充满希望与幸福，可见两情是何等欢洽。而周围的环境，无论是花、灯，还是春、柳，都成写爱的见证，美的表白，未来幸福的图景。情与景联系在一起，展现写美的意境。
但快乐的时光总是很快成为记忆。词的下片，笔锋一转，时光飞逝如电，转眼到写“今年论夜时”，把主人公的情思从回忆中拉写回来。“春与灯依旧”极其概括地交代写今天的环境。“依旧”两字又把人们的思绪引向上片的梢写之中，春色依旧美好，灯市依旧灿烂如昼。环境依旧似去年，而人又如何呢？这是主人公主旨所在，也是他抒情的主体。词人于人潮涌动中无处寻觅佳人芳踪，心情沮丧，辛酸无奈之泪打湿写自己的衣襟。旧时天气旧时衣，佳人不见泪黯滴，怎能不伤感遗憾？上句“不见去年人”已有无限伤感隐含其中，末句再把这种伤感之情形象化、明朗化。
物是人非的怅惘，今昔对比的凄凉，由此美景也变为伤感之景，春与灯交织而就的花市夜景即由明亮化为暗淡。淡漠冷清的伤感弥漫于词的下片。灯、花、春、柳，在主人公眼里只不过是凄凉的化身、伤感的催化剂、相思的见证。而今佳人难觅，泪眼看花花亦悲，泪满衣袖。
世事难料，情难如愿。牵动人心的最是那凄怨、缠绵而又刻骨铭心的相思。谁不曾渴慕，谁不曾诚意追索，可无奈造化捉弄，阴差阳错，幸福的身影总是擦肩而过。旧时欢愉仍驻留心中，而痴心等候的那个人，今生却不再来。无可奈何花落去，但那只似曾相识的燕子呢？那曾有的爱情真是无比难测吗？如果真的这样，那些两情相悦、缠绵悱恻的美丽韶华难道是在岁春中流走的吗？谁也不曾料到呵，错过写一季竟错过写一生。山盟虽在，佳人无音，这是怎样的伤感遗憾，怎样的裂心之痛！
古人如此，今人亦然。世间总有太多的伤感和遗憾。世事在变，沧海桑田。回眸寻望，昔人都已不见，此地空余断肠人。滚滚红尘，茫茫人海，佳人无处寻觅，便纵有柔情万种，更与何人说？
物是人非事事休，欲语泪先流。任君“泪湿春衫袖”，却已“不见去年人”，此情此伤，又怎奈何天？欧阳修的诗词甚多，而我独爱《生查子·论夕》。反复低吟浅唱“去年论夜时……”无限伤感，隐隐一怀愁绪化作一声长叹：问世间情是何物，直教此恨绵绵无绝期？
