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【原文一】 蛛见蚕吐丝为茧，乃曰：“汝之吐丝，终日辛劳，讫自缚，何苦为？蚕妇操汝入沸汤，抽为长丝，遂丧躯。然则其巧也，适以自杀，不亦愚乎？”蚕对曰：“ 吾固自杀。然世人无吾，非寒冻而殁乎？尔口吐经纬，织成网罗，坐伺其间，俟蚊虻投网而自饱。巧则巧矣，其心何忍！”噫！世之人为蚕乎，抑为蛛乎？ 【原文二】 蛛与蚕曰：“尔饱食终日，以至于老。口吐经纬，黄白灿然，因之自裹。蚕妇操汝入沸汤，抽为长丝，乃丧厥躯。然则，其巧也适以自杀，不亦愚乎？”蚕答蛛曰：“我固自杀，我所吐者遂为文章，天子衮龙，百官绂绣，孰非我为？汝乃枵腹而营，口吐经纬、织成罗网，坐伺其间。蚊虻蜂蝶之见过者，无不杀之而以自饱。巧则巧矣，何其忍也！”蛛曰：“为人谋则为汝；为自谋宁为我。”嘻，世之为蚕不为蛛者寡矣夫！
楚人谓虎为老虫，姑苏人谓鼠为老虫。余官长洲，以事至娄东，宿邮馆，灭烛就寝，忽碗碟砉然有声。余问故，阍童答曰：“老虫”。余楚人也，不胜惊错，曰：“城中安得有此兽？”童曰：“非他兽，鼠也。”余曰：“鼠何名老虫？”童谓吴俗相传尔耳。 嗟乎！鼠冒老虫之名，至使余惊错欲走，徐而思之，良足发笑。然今天下冒虚名骇俗者不寡矣。
